Grippe : comment éviter la contamination ?

Les maux de gorge, le rhume gênant et la toux persistante sont des symptômes qui incommodent de nombreuses personnes, surtout en automne et en hiver. Souvent, il ne s'agit que d'un banal refroidissement ou d'une infection dite grippale sans gravité. En revanche, les personnes infectées par les virus de l'influenza souffrent d'une maladie considérablement plus grave, la grippe. Des mesures simples peuvent contribuer à minimiser considérablement le risque de contagion - notre article vous dit comment faire ! 

Au fait, qu'est-ce que la « grippe » ? 

La grippe est une maladie des voies respiratoires très contagieuse, transmise par des virus. Les virus de type influenza se transmettent par gouttelettes, par exemple en éternuant ou en toussant ou par contact en se serrant la main ou en utilisant des objets en commun.  

Contrairement à un rhume, le début de la grippe est très soudain. Il s'accompagne d'un état d'abattement, d'une forte fièvre, de maux de tête et de douleurs articulaires. Les maux de gorge et le rhume ne sont, en revanche, pas des symptômes typiques de la grippe. En raison de leur multiplication rapide, les virus influenza affaiblissent considérablement l'organisme. Nous sommes donc plus vulnérables aux complications et aux maladies secondaires, telles que les pneumonies ou les myocardites. La grippe doit être prise très au sérieux, en particulier chez les personnes immunodéprimées ou déjà malades car elle peut même entraîner la mort dans les cas graves. Une grippe non guérie et qui se prolonge peut également avoir des conséquences fatales sur la santé.  

Les épidémies de grippe se propagent souvent entre décembre et avril lorsque la plupart des gens se tiennent à l'intérieur. De plus, les défenses immunitaires de l'organisme sont souvent affaiblies à cette période en raison des refroidissements et des infections grippales.  

Comment éviter la contagion ? 

L'hygiène joue le rôle le plus important pour minimiser le risque de contagion par les virus de la grippe. Les poignées de maintien dans les transports en commun, les chariots de supermarché, les claviers de distributeurs automatiques de billets et tous les autres objets utilisés par le grand public sont autant de foyers de germes pathogènes de toutes sortes. En effet, il suffit de les avoir sur les mains et de se toucher ensuite le visage pour que les agents pathogènes pénètrent dans le corps par les muqueuses et déclenchent ainsi une infection.  

Se laver soigneusement les mains avec du savon vous protège, vous et les autres, d'une infection par le virus de la grippe ainsi que de nombreux autres agents pathogènes. Cela est particulièrement important pendant une épidémie de grippe. Ne vous lavez pas les mains seulement lorsque vous en avez visiblement besoin, mais également 

• chaque fois que vous rentrez chez vous 
• avant chaque préparation de repas 
• après être allé aux toilettes 
• après avoir changé une couche ou être allé aux toilettes avec des enfants 
• en cas de contact avec des déchets ou des poubelles 
• après un contact avec des animaux, des excréments d'animaux ou de la nourriture pour animaux 
• en cas de contact avec des personnes malades, contagieuses ou blessées 
• avant de se maquiller 

Si vous n'avez pas la possibilité de vous laver les mains en cours de route, évitez en tout cas de toucher votre bouche, vos yeux et votre nez et ne manipulez en aucun cas de la nourriture.  

Améliorer le lavage des mains   

La température de l'eau n'a aucune influence sur l'efficacité du lavage des mains. Il est bien plus important de veiller à ce que la durée soit d'au moins 20 secondes. L'utilisation de savon augmente nettement l'efficacité car la saleté et les germes se détachent ainsi plus facilement du film gras naturel de la peau.  

Les savons liquides sont particulièrement pratiques à utiliser et à doser. Les additifs antibactériens ne sont pas nécessaires chez soi pour éliminer les germes pathogènes.  

Les lavages fréquents des mains peuvent abîmer la peau, il est donc important de prendre soin de ses mains. Les germes pathogènes risquent de s'installer plus facilement sur une peau abîmée et endommagée. Il convient donc d'utiliser régulièrement une crème réhydratante pour les mains.  

N'oubliez pas non plus de prendre soin de vos ongles. Les germes pathogènes peuvent s'accumuler plus facilement sous les ongles longs, c'est pourquoi il faut soit les raccourcir, soit au moins les brosser régulièrement.  

Après un lavage des mains, il est recommandé de les sécher rapidement. Des mains humides favorisent la formation de nouveaux micro-organismes. Le fait de les essuyer élimine les germes qui adhèrent encore aux mains. Dans les toilettes publiques, il est donc conseillé de n'utiliser que des essuie-mains à usage unique ou un sèche-mains. À la maison également, veillez à remplacer régulièrement les serviettes. 

Quelles sont les situations où il est également utile de se désinfecter les mains ? 

Dans la sphère privée, à la maison, en contact avec des personnes en bonne santé, il n'est généralement pas nécessaire d'utiliser des désinfectants. Depuis la pandémie, le marché des produits antibactériens est en « plein essor », mais ceux-ci, en raison de leurs composants, ne sont pas toujours recommandables pour le corps et l'environnement. Surtout s'ils sont utilisés trop souvent ou en trop grandes quantités.  

Le recours à des désinfectants est incontournable dans les établissements médicaux, les cuisines collectives et l'industrie alimentaire. Dans ces lieux, une exposition aux microbes peut rapidement devenir un grand danger pour la santé.  

À la maison, une désinfection supplémentaire des mains après leur lavage est utile si: 

• un membre de la famille souffre d'une infection hautement contagieuse, telle que la grippe ou le norovirus 
• un membre de la famille est fortement affaibli par une chimiothérapie, une maladie grave, etc. et qu'une contamination représenterait un risque important 

Les lingettes ou les gels désinfectants pour les mains peuvent constituer une alternative utile en cas de manque de possibilités de se laver en déplacement. Ces accessoires pratiques ne devraient donc pas manquer dans le sac à main et en voyage.  

Durant la saison grippale ou lorsque les maladies diarrhéiques sévissent, il est également judicieux de se désinfecter les mains après avoir utilisé les toilettes publiques, etc. Toutefois, la désinfection des mains n'élimine pas la saleté et ne devrait pas remplacer le lavage des mains !  

Vous devriez également utiliser les dispositifs de désinfection qui se trouvent à l'entrée des cabinets médicaux, des hôpitaux, etc. en entrant et en sortant. Vous contribuerez ainsi à éviter d'introduire et de ramener chez vous des germes pathogènes.  

Comment choisir un produit désinfectant ? 

Le choix du désinfectant dépend des organismes à combattre. Les virus de la grippe sont enveloppés et peuvent être éliminés avec un désinfectant à virucidité limitée. Les virus non enveloppés qui provoquent par exemple diverses maladies gastro-intestinales, nécessitent un désinfectant fortement virucide.  

Pour l'application sur la peau, il est indispensable d'utiliser exclusivement un produit approprié. Les désinfectants de surface peuvent avoir un effet fortement irritant et ne doivent être utilisés qu'avec des gants.  

La dose recommandée pour la désinfection des mains varie selon le fabricant, mais il est généralement recommandé d'utiliser 3 ml pour les deux mains. Le temps nécessaire pour faire effet varie également, mais pour une protection sûre, les mains doivent en tout cas être frottées soigneusement et continuellement l'une contre l'autre pendant 30 secondes.  

Pour une protection complète, veillez à traiter également les espaces entre les doigts ainsi que les poignets et les pouces.  

La désinfection est terminée lorsque vos mains sont sèches.  

Auteur : Doris Gapp
Source : vitagate.ch, Drogerie Sonderegger, zellerag.ch