La caféine : comment agit-elle sur nous ?

Chacun de nous connaît les blagues concernant les zombies matinaux que seule leur dose matinale de caféine rend réactifs ou appartient (comme l'éditrice de cet article) à cette espèce. La caféine est une substance psychoactive qui a un effet stimulant. Mais comment cela fonctionne-t-il, d'où vient la caféine et que peut-elle faire d'autre à part stimuler la production d'énergie ? Vous découvrirez tout cela et bien plus encore dans notre article de blog.

Qu'est-ce que la caféine et où la trouver ?

La caféine est un composant végétal naturel et fait partie du groupe des alcaloïdes. Dans la nature, ces substances servent à repousser les ennemis car elles ont un goût amer et sont souvent toxiques. On trouve de la caféine entre autres dans les plantes suivantes : Le guarana, le caféier, les fèves de cacao, la noix de cola, le théier et le maté. Au total, on recense plus de 60 plantes contenant de la caféine.

Alors que le thé et le café sont consommés depuis des siècles, on ne sait que depuis 1820 quelle est la substance qui a un effet stimulant. C'est d'ailleurs le poète Johann Wolfgang von Goethe qui a voulu en avoir le cœur net et qui a incité le chimiste Friedlieb Ferdinand Runge à isoler cette substance. Ce dernier a finalement réussi à extraire la caféine pure des grains de café sous forme de poudre incolore et inodore au goût amer.

Dans la vie quotidienne, il existe d'autres appellations pour la caféine : théine, guaranine, méthylthéobromine ou triméthylxanthine. Mais, en fin de compte, il s'agit toujours de la même substance. Il est bien connu que le thé noir et vert, le café, le cola ainsi que les boissons énergisantes contiennent de la caféine. En revanche, la caféine se dissimule également dans certains chewing-gums, dans le chocolat noir et les produits associés, dans certains mueslis et barres énergétiques. La caféine est également proposée sous forme de comprimés ou de capsules et entre dans la composition de divers produits cosmétiques  comme, par exemple, les shampooings.

Quels sont les effets positifs de la caféine ?

Lorsque vous consommez une boisson contenant de la caféine comme, par exemple, une tasse de café, il faut environ 30 à 45 minutes pour que la caféine pénètre dans la circulation sanguine et se répartisse ensuite dans le corps. En premier lieu, la consommation de caféine se manifeste par le fait que vous vous sentez moins fatigué, la capacité de concentration est augmentée, les performances sont accrues. Le processus sous-jacent est en fait relativement simple : une transmission constante de signaux a lieu dans notre cerveau, ce qui consomme de l'énergie. Le produit de dégradation qui en résulte, l'adénosine, signale la fatigue à notre corps. Si nous absorbons de la caféine, elle empêche notre corps de recevoir le message de fatigue et lui permet de rester concentré.

Cela semble être une bonne chose - et et ce serait certainement le cas, s'il n'y avait pas l'effet d'accoutumance... En effet, plus nous ingérons de caféine, plus on produit d'adénosine. Et avec quoi dissipe-t-on ses effets ? Plus la consommation de caféine est élevée et fréquente, plus la durée de l'effet est courte.

Outre l'effet « on se réveille », la caféine peut également avoir les effets suivants :

• Elle rétrécit les vaisseaux sanguins du cerveau et apaise ainsi les maux de tête.
• Les vaisseaux sanguins éloignés du cœur sont dilatés et les muscles sont ainsi mieux oxygénés.
• En raison de la libération accrue d'adrénaline et de cortisol qui sont les hormones du stress, le cœur bat plus vite, la fréquence du pouls augmente, la pression artérielle peut être élevée (cela dépend de la quantité et de la sensibilité à la caféine du consommateur).
• Les reins sont incités à travailler davantage, la production d'urine est plus importante.
• La digestion est stimulée.
• En usage externe, les cheveux poussent plus vite et des effets positifs sur la peau sont visibles.

Quels sont les effets secondaires de la caféine ?

Dans le domaine de la caféine, comme presque partout ailleurs, c'est la dose qui fait le poison. Chez un adulte en bonne santé, des doses individuelles de 200 mg de caféine ou des doses quotidiennes de 400 mg de caféine sont considérées comme inoffensives. À titre indicatif, une tasse de café filtre contient environ 90 mg de caféine, tandis qu'un expresso n'en contient que 25 à 30 mg, contrairement à ce que l'on pense généralement.

De plus, des effets secondaires indésirables apparaissent et chez les personnes sensibles, ils peuvent se manifester avant que les valeurs ci-dessus ne soient atteintes. Parmi ces effets secondaires, on peut, entre autre, citer:

• tachycardie
• agitation intérieure, nervosité, irritabilité
• problèmes de sommeil
• augmentation de la fréquence des mictions
• irritation de la muqueuse gastrique due à une production accrue d'acide
• maux de tête

Pour les enfants et les adolescents, la valeur indicative par kg de poids corporel est la suivante : 0,2 mg/kg de poids corporel et par jour pour les trois à dix ans, 1,4 mg/kg de poids corporel et par jour pour les dix à dix-huit ans. Une attention particulière doit être portée à la consommation de boissons énergisantes que les jeunes aiment consommer même mélangées à de l'alcool. Des effets secondaires graves dus à une consommation élevée de caféine sous forme d'arythmie cardiaque, de graves problèmes rénaux et même de décès sont connus dans ce groupe d'âge.

Les patients souffrant de troubles du rythme cardiaque devraient parler de leur consommation de caféine avec leur médecin de famille, tout comme ceux qui prennent des médicaments. Les futures mères devraient également faire preuve de modération dans leur consommation de caféine, il est recommandé de ne pas dépasser 200 mg par jour.

La caféine dans les soins capillaires

Les shampooings, les après-shampooings et les toniques capillaires vantent les effets de la caféine qui stimulerait la croissance des cheveux. Les études à ce sujet sont assez minces, même si la théorie semble évidente : le shampooing passerait par les racines des cheveux pour atteindre le cuir chevelu où il ferait en sorte que moins de testostérone soit transformée en sa forme active. Cette dernière est en effet la principale cause de la chute de cheveux héréditaire chez les hommes. Il convient également de déterminer la cause de la chute des cheveux car si des mycoses, des maladies auto-immunes ou des effets secondaires de médicaments en sont la cause, l’utilisation d'un shampoing à la caféine n'aidera pas à faire pousser les cheveux. Il n'existe toutefois aucune preuve scientifique de son efficacité. Mais il est certain, en revanche, que cela ne nuit pas et rien ne s'oppose donc à l’utilisation d’un shampooing à la caféine. Vous découvrirez s’il vous est personnellement bénéfique ou non.

Il convient cependant de souligner que le shampooing ne doit pas agir trop longtemps sur les cheveux secs ou les peaux sensibles car des irritations cutanées sont possibles. Néanmoins, un temps de pénétration d'environ deux minutes est nécessaire pour que la caféine puisse pénétrer dans les racines des cheveux. Pour être efficace, le shampooing doit être utilisé régulièrement sur une longue période. Les teintures contiennent une concentration plus élevée de caféine, mais doivent en contrepartie être appliquées plus longtemps.

Conclusion :

En respectant les doses recommandées et en écoutant son corps, il est tout à fait possible de profiter des effets de la caféine. La meilleure solution pour les personnes intolérantes à la caféine, mais qui ne veulent pas renoncer au goût du café, serait le décaféiné. Pour savoir si la caféine est bénéfique dans les soins corporels, il est préférable de faire un test sur soi-même, sachant qu'elle n'est pas nocive.