L'intestin et son microbiote

Nous n'en avons pas conscience, mais notre intestin abrite son propre microcosme. Un nombre inimaginable de 100 billions de bactéries veillent au bon fonctionnement de la digestion, à la défense contre les germes pathogènes et les toxines ainsi qu'au bon fonctionnement du système immunitaire. Le microbiote se compose d'environ 1000 bactéries différentes. La composition du microbiote est individuelle, aucune flore intestinale n'est identique à celle d'une autre personne.  

Dans cet article, vous apprendrez tout sur les fonctions du microbiote et tout ce qui influence sa composition.  

Quelques faits relatifs à notre microbiote 

La diversité et l'importance des fonctions du microbiote intestinal ont longtemps été ignorées. Mais sachant que notre corps contient environ 100 fois plus de bactéries que de cellules et que celles-ci représentent un à deux kilogrammes de notre poids, il faut bien admettre que le microbiote a un rôle particulier à jouer. En effet, nous ne pourrions pas vivre sans ces bactéries.  

La « résidence principale » des bactéries intestinales se trouve dans le gros intestin, mais on les trouve également en petite quantité dans le rectum.  

Notre microbiote intestinal commence à se développer peu après la naissance, un embryon n’en possédant pas encore. Le microbiote des bébés nés par voie vaginale est par exemple très différent de celui des bébés nés par césarienne. Plus tard, ce sont principalement l'alimentation et les influences environnementales qui déterminent la composition des bactéries intestinales.  

Les différents types d'entérobactéries 

On distingue en gros trois types de flore intestinale, en fonction de la souche bactérienne dominante : 

L'entérotype 1 est particulièrement apte à décomposer les hydrates de carbone et est un bon producteur de biotine, de riboflavine et d'acide panthoténique.  

L'entérotype 2 possède de nombreuses bactéries qui décomposent particulièrement bien les complexes sucre-protéines et produisent de la vitamine B1 et de l'acide folique.  

L'entérotype 3 digère particulièrement bien les sucres et les protéines.  

Quelle est la fonction du microbiote intestinal ? 

Sa fonction principale est de faciliter la digestion des aliments. Les bactéries intestinales se chargent des restes d'aliments indigestes, comme les fibres et produisent des enzymes spéciales pour les décomposer. Notre corps peut réutiliser les produits de décomposition sous forme d'énergie. En outre, les bactéries intestinales jouent également un rôle dans la mobilité de nos intestins, un intestin paresseux provoquant, entre autres, la constipation.  

En outre, notre microbiote peut produire certaines vitamines telles que la biotine, l'acide folique, la vitamine B12 et la vitamine K. Par ailleurs, certains médicaments ne deviennent actifs ou efficaces que lorsqu'ils sont métabolisés par la flore intestinale. 

Certaines de nos bactéries intestinales sont capables de neutraliser des substances toxiques comme les nitrosamines ou les hydrocarbures aromatiques polycycliques.  

La fonction de défense immunitaire est très importante. La muqueuse intestinale représente la plus grande surface de notre corps et les germes utiles qui la colonisent ont pour fonction d'empêcher les germes pathogènes de se propager. Le microbiote y parvient par exemple en produisant de l'acide lactique. Le pH de l'intestin est ainsi baissé, ce qui empêche de nombreux germes pathogènes de le coloniser ou de se multiplier. Le microbiote fonctionne conjointement avec le système immunitaire associé à l'intestin. Environ 70% des cellules immunologiquement actives s'y trouvent.  

L'interaction entre le microbiote et le cerveau fait également l'objet de recherches car un déséquilibre de la flore intestinale peut même déclencher des maladies psychiques. On connaît également son influence sur les maladies inflammatoires, le diabète, les allergies et l'obésité.   

Les facteurs qui influencent la composition de la flore intestinale 

Pour que notre microbiote puisse remplir correctement toutes ses fonctions vitales, sa composition est particulièrement importante. Les bactéries lactiques, appelées lactobactéries et bifidobactéries, sont particulièrement essentielles à la santé de l'intestin.  

Différentes circonstances peuvent conduire à un déséquilibre de notre flore intestinale. On parle alors de dysbiose.  

Alimentation 

Notre alimentation joue un rôle important dans la formation d'une flore intestinale saine. Une consommation élevée de sucre, de produits finis transformés industriellement, de farine blanche, d'alcool et de café a, à la longue, un effet défavorable sur le microbiote. Une consommation élevée de graisses animales comme celles contenues dans la viande rouge, les produits fumés et saumurés ainsi que les fromages riches en matières grasses, le saindoux, etc. favorisent la formation de micro-organismes propices aux inflammations.  

Les glucides à chaîne courte contenus dans les sodas, les friandises ou le sucre sont rapidement digérés et demandent beaucoup de travail inutile au microbiote. Le sucre est fondamentalement un ennemi des bonnes bactéries intestinales car il fournit une base alimentaire aux bactéries pathogènes.  

Les bactéries lactiques étant particulièrement importantes, les sources de bactéries lactiques et de bifidobactéries sont donc idéales pour notre alimentation. On les trouve par exemple dans le yaourt nature, le babeurre ou la choucroute. Les fibres alimentaires présentes dans les produits céréaliers, les fruits, les légumes, les légumineuses, les graines et les noix contribuent également à maintenir l'équilibre de notre flore intestinale. Il est recommandé de consommer au moins 30 g de fibres par jour pour avoir un intestin en bonne santé. Le meilleur moyen d'y parvenir est de choisir des pâtes, du pain et du riz complets. Il est également important de boire suffisamment (= deux litres) tout au long de la journée afin de permettre le gonflement des fibres.  

Médicaments 

En tête de liste des médicaments qui ont un impact sur la composition de la flore intestinale, se trouvent les antibiotiques. Ceux-ci ont pour but de rendre inoffensives les bactéries. Malheureusement, ils ne font pas la différence entre les bactéries pathogènes et les bactéries utiles. Afin de rétablir une flore intestinale saine, il est recommandé de consommer des aliments contenant des bactéries lactiques après la prise d'antibiotiques. 

Les inhibiteurs de la pompe à protons qui augmentent le pH dans l'estomac pour bloquer l’acide, modifient également le milieu bactérien de l'intestin. Cela entraîne une augmentation de la colonisation bactérienne dans l'intestin grêle. Ceci qui peut provoquer des ballonnements, des douleurs abdominales et des diarrhées. 

Les analgésiques de la série des antirhumatismaux non stéroïdiens inhibent la croissance de certaines espèces de bactéries utiles.  

On connaît également les effets des antihistaminiques, des laxatifs, des contraceptifs hormonaux et de divers médicaments anticancéreux.  

Stress chronique 

La recherche démontre que le stress permanent permet aux mauvaises bactéries de se développer de manière excessive.  

Dans la deuxième partie de notre article de blog, vous découvrirez comment se manifeste une flore intestinale déséquilibrée et comment fonctionne un assainissement intestinal.  

Auteur : Doris Gapp
Source : vitagate.ch, Drogerie Sonderegger, zellerag.ch
Photo by Jannes Jacobs on Unsplash